"Globalne smernice za kakovost zraka"

Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) je 22. septembra 2021 izdala "Globalne smernice za kakovost zraka" (Global Air Quality Guidelines), s čimer je prvič po letu 2005 zaostrila svoje smernice o kakovosti zraka v upanju, da bo spodbudila države k prehodu na čiste energija. Preprečite smrt in bolezni, ki jih povzroča onesnaženost zraka.

Poročilo navaja, da onesnaževala, na katere ciljajo nove smernice, vključujejo trdne delce in dušikov dioksid, ki se nahajata v emisijah fosilnih goriv in lahko rešita "milijone življenj".

Po ocenah Svetovne zdravstvene organizacije onesnaženost zraka vsako leto povzroči najmanj 7 milijonov prezgodnjih smrti. Generalni direktor WHO Tan Desai je na tiskovni konferenci dejal, da študije kažejo, da tudi če so ravni onesnaženosti zraka nizke, "onesnaženost zraka vpliva na vse dele telesa, od možganov do otroka v razvoju v maternici."

Svetovna zdravstvena organizacija upa, da bodo te spremembe spodbudile 194 držav članic k ukrepanju za zmanjšanje izpustov fosilnih goriv, ​​ki so tudi eden od vzrokov za podnebne spremembe. V svetovnem merilu so države pod pritiskom, da se zavežejo drznim načrtom za zmanjšanje emisij pred podnebno konferenco ZN v Glasgowu na Škotskem novembra.

Znanstveniki pozdravljajo nove smernice, vendar jih skrbi, da bodo nekatere države, glede na to, da številne države na svetu ne izpolnjujejo starejših, manj strogih standardov, naletele na težave pri njihovem izvajanju.

Po podatkih WHO je leta 2019 90 % ljudi na svetu dihalo zrak, ki je bil po smernicah iz leta 2005 ocenjen kot nezdrav. Nekatere države, kot je Indija, imajo še vedno ohlapnejše nacionalne standarde kot predlog iz leta 2005.

Standardi EU so veliko višji od prejšnjih priporočil SZO. Nekatere države leta 2020 kljub zaprtju industrije in prometa zaradi nove pandemije krone niso uspele ohraniti letne povprečne ravni onesnaženosti v zakonskih mejah.

Strokovnjaki pravijo, da bodo prizadevanja za nadzor onesnaževanja z zmanjšanjem uporabe fosilnih goriv prinesla dvojne koristi, tako izboljšanje javnega zdravja kot zmanjšanje emisij, ki prispevajo k segrevanju podnebja.

"Oba sta tesno povezana." je dejal Kurt Streff, nekdanji znanstvenik pri Mednarodni agenciji za raziskave raka pri Svetovni zdravstveni organizaciji (WHO) ter gostujoči profesor in sodirektor Globalnega centra za opazovanje onesnaževanja Bostonskega kolidža, »čeprav je izvajanje zelo zahtevno. Seks, vendar je to tudi enkratna priložnost v procesu okrevanja po novi epidemiji.

Nove smernice prepolovijo standard Svetovne zdravstvene organizacije za PM2,5. PM2,5 se nanaša na delce, manjše od 2,5 mikrona, kar je manj kot ena tridesetina širine človeškega lasu. Je dovolj majhna, da prodre globoko v pljuča in celo vstopi v krvni obtok. Po novi meji letna povprečna koncentracija PM2,5 ne sme biti višja od 5 mikrogramov/m3.

Stari predlog je letno povprečno zgornjo mejo omejil na 10. Toda znanstveniki so ugotovili, da lahko dolgotrajna izpostavljenost okolju tako nizke koncentracije še vedno povzroči srčno-pljučne bolezni, možgansko kap in druge negativne učinke na zdravje.

Najbolj prizadeti so tisti, ki živijo v državah z nizkimi in srednjimi dohodki, ki se za proizvodnjo električne energije zanašajo na kurjenje fosilnih goriv.
Jonathan Grieg, pediater in raziskovalec na univerzi Queen Mary v Londonu, je dejal: "Dokazi so jasni, da bodo revni ljudje in ljudje z nižjim socialnim statusom deležni več sevanja zaradi tega, kje živijo." Rekel je na splošno. Skratka, te organizacije oddajajo manj onesnaževanja, vendar se soočajo z več posledicami.

Dejal je, da lahko skladnost z novimi smernicami ne le izboljša splošno zdravje, ampak tudi zmanjša neenakost v zdravju.

WHO je ob napovedi novih smernic izjavila, da "če se trenutna raven onesnaženosti zraka zmanjša, se je mogoče izogniti skoraj 80 % smrti na svetu, povezanih s PM2,5."
V prvi polovici letošnjega leta je bila povprečna raven PM2,5 na Kitajskem 34 mikrogramov na kubični meter, v Pekingu pa 41, enako kot lani.

Aidan Farrow, mednarodni znanstvenik za onesnaževanje zraka na Univerzi Greenpeace v Exeterju v Združenem kraljestvu, je dejal: »Najpomembnejše je, ali vlada izvaja vplivne politike za zmanjšanje emisij onesnaževal, kot so ustavitev premoga, nafte in zemeljskega plina. Naložbe in prednostni prehod na čisto energijo."